火星作为太阳系唯一一个可能除地球外存在生命的星球，多年以来，火星一直深深地吸引着我们。自从天文学家首次用望远镜观测这个星球，我们就开始了对火星上生命的遐想。火星 (mars) 是太阳系九大行星之一，按离太阳由近及远的顺序排列为第四。除金星以外，火星离地球最近。火星的自转周期（24小时39分22.6689秒）几乎与地球（23小时56分4.09秒）一样；火星自转轴的倾角也几乎和地球相同。因而，火星也有四季变化，气温比地球低，生存条件仅次于地球。火星与地球明显不同的是，火星的公转周期几乎是地球公转周期的两倍，迹象是导致生命起源的主要因素，因此火星是否存在生命一直是天文学家长期争议的论题。为了找到这一论题的答案，人类对与地球相邻的火星表现了浓厚的兴趣。

海盗号探测器进行了一些有关生命过程的测试。例如在营养液中培养土壤样本，看是否有二氧化碳、甲烷和氧气等气体释放，因为细菌活动会产生这些气体。这些实验和其他实验的结果似乎显示了火星土壤具有化学活性，但不具有生物活性。尽管这个干燥、寒冷的火星荒漠存在生命的机会渺茫，但生物学家最近却发现地球上类似火星环境的地区（如南极洲）有细菌生存。

"艾伦·希尔斯84001"陨石存在细菌化石

科学家们在这块陨石中发现了蠕虫形态的结构，并推测这极可能是石化了的细菌。这些细菌是在陨石表面以下发现的，这说明它们是在陨石抵达地球时已经存在，而不是在后来的岁月中被地球上的细菌入侵生成的。

火星表面释放甲烷

2009年1月，NASA宣布，火星部分地区表面存在着一层神秘的薄雾，专家推测，火星的冰层下面很可能生存着某种火星生命。科学家相信，这些火星生命如今一定还活着，并且很可能正以一种“休眠”的状态存在，甚至可能再次复苏。

澳大利亚火星式湖泊中有大量微生物

据英国《新科学家》杂志报道，一项最新的DNA分析指出，澳大利亚一些干枯的湖泊里不但有生物存活，而且这些生物正在茁壮成长，而这些湖泊的生存环境跟远古火星湖泊的条件一样严酷。